Общее количество света, излучаемого яркими сияниями, сравнимо со светом полной Луны, иногда, если сияния сосредоточены в одной части неба, могут быть видны тени от предметов.
Активная фаза сияний длится недолго, обычно несколько минут. После нее подвижность и яркость сияний быстро уменьшаются, но при этом могут наблюдаться пульсации - более или менее ритмичные быстрые изменения яркости. Свечение сдвигается к полюсу и постепенно явление возвращается к исходному виду.
Такие вспышки сияний на протяжении ночи могут происходить несколько раз.
В поздние ночные часы активность сияний обычно умень -шается. В это время часто видны сравнительно слабые пульсирующие пятна, а на их фоне могут появляться более активные образования. Иногда перед рассветом вновь появляются спокойные ленты, постепенно теряющиеся в свете утренних сумерек. Описанная последовательность развития сияний является весьма средней и в каждом конкретном случае может сильно варьировать. Из нее могут выпадать отдельные звенья, а вспышки активности будут накладываться друг на друга. Иногда остаются спокойными на протяжении всей ночи, или, наоборот, большая активность может длиться много часов. Видимая картина явления зависит также от положения пункта наблюдения относительно зоны сияний.
Активность сияний изменяется не только на протяжении суток, но и от ночи к ночи и может быть неодинаковой в разные месяцы. Наблюдаются также изменения активности с периодом в несколько лет.
В отличие от большинства других геофизических явлений, полярные сияния доступны непосредственному наблюдению без применения каких-либо приборов. Как приемник света человеческий глаз по чувствительности не имеет себе равных, а его угловая, временная и контрастная разрешающие способности выше, чем у многих инструментов, применяющихся для исследования сияний. Так, например, при фотографировании сияний выдержки составляют несколько секунд или десятков секунд, а при съемке спектров - минуты и часы; за это время характеристики сияний успевают измениться, что приводит к получению усредненной картины явления.

предыдущая | оглавление следующая